В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На свадьбе доны Конни глава клана, Дон Вито Корлеоне, демонстрирует своё влияние и щедрость. В это же время домой возвращается его младший сын Майкл, герой войны, умный и принципиальный, мечтающий о законной жизни вдали от преступных дел отца.
Однако спокойствие семьи оказывается под угрозой. Дон Корлеоне, верный традиционным методам ведения дел, сталкивается с новой генерацией беспринципных дельцов, жаждущих крови и власти. Внезапное покушение на дона потрясает основы семьи, заставляя даже тех, кто стремился избежать насилия, сделать выбор между честью и выживанием.